入学考试的报名和备考
教育
入学考试的报名和备考
让我们先谈谈最多学生考的入学考试,就是11+ (eleven plus)。这个词的意思可以包括 政府文法中学的入学试和私立学校11+的入学试。有不少家庭会让孩子都考这两种学校的入学考试,然后待收到成绩后再决定去哪一家。
文法中学的11+考试
文法中学的入学考试日期大多在孩子念六年级(Year 6)的九月份或十月份,而私立学校的入学考试一般都在念六年级的一月份,也就是说文法中学一般比私立学校的11+早进行考试。可是,私立学校一般会在二月中旬就会发取录信(offer letter), 并要求家长在两周内回复并交留位费。反而,公立中学在每年的三月一日左右就会公布中学派位的结果, 这一天叫 National Allocation Day (全国学位派位日),这个派位系统是根据申请人在填写公立中学学位申请表上列出的先后次序(order of preference), 和每所学校的收生标准来决定申请人获派哪一家学校。同样,家长需要在指定日期之前决定接受或不接受所派之学位。公立中学是不需要付留位费的。
由于在这种情况下,会出现有些家长同时接受私立学校和公立文法中学的位置,让自己有多一点的时间考虑。所以,有些在政府第一轮派位时未能获派文法中学的学生,过了一两个月之后,可能有机会获派文法中学的位置,这也要视乎考生在11+的成绩和在该校的轮候名单中(waiting list)的排名。
申请公立中学
公立中学的学位申请表(Common Application Form)一般是在六年级的十月份截止申请,很多市政局(local council)已经用网上方式接受报名,家长无需亲身去市政局拿表格。填中学学位申请表跟报名考文法中学的入学试是两回事,不要以为填写了市政局的学位申请表就可以去文法中学考入学试,大部分文法中学的入学试是需要考生另外报名的。一般来说,文法中学的入学考试报名期大概在五年级(Year 5) 的5,6月份左右,当然每个区域和每家文法中学都有各自的报名期限,所以一定需要留意清楚。 上文也提到大部分的文法中学都有各自的校网,家长也需要查看清楚,看看住址是否在校网范围之内,最好的方法就是到该校的网页,查看收生准则 (admissions policy / admissions criteria)。有一些区域,考生只需要考一个考试就能涵盖该区域的大部分文法中学,例如 Kent, Buckinghamshire 和 Hertfordshire。但是,也有文法中学有自己独立的报名程式和考试程式,例如上文提到的 Queen Elizabeth’s School – Barnet (男校)和 Henrietta Barnett School (女校),后者更有两轮的考试。
文法中学11+的考试内容
至于考试的内容,公立文法中学的考卷都大同小异,主要考数学,语言推理(Verbal Reasoning)和非语言推理(Non-Verbal Reasoning),也有学校需要再多考一份英文卷。语言推理主要跟英语词汇的理解,串字和运用有关;非语言推理则跟图形,模式,空间感等等有关;数学卷是根据小学课程来编写,程度大概五年级到六年级;至于英文,一般考阅读理解,词汇和语法。非语言推理的答题方式一般采取选择题模式;至于语言推理,英文和数学卷,有些学校会采用选择题,但也有采用传统答题方式,需要学生把答案写出来。
私立学校的 10+,11+和 13+
前文提到,私立学校的中学有些有11+考点,有些只有13+考点,有些两种都有。私立学校的11+竞争非常激烈。一般私立学校的11+的截止报名日期是Year 6 的十月份,如果想申请奖学金( Scholarship, 见上文)或助学金(Bursary, 给低收入家庭),就一定要查看清楚每家学校的奖学金/助学金的截止申请日期,并递交所有有关档。
私校 11+考试内容
私立学校11+入学考试的日期一般是在Year 6 的 一月份,考卷包括英文,数学和推理。听起来好像跟考文法中学差不多,但是私校的考卷绝对是比公校的考卷艰深。私校的英文卷一般都有阅读理解和写作两部分。 阅读理解的文章篇幅长和用词也比较深,写作的手法也不会太直接,需要考生对文章的内容和写作手法进行分析,回答问题。有些问题比较直接,但有些则需要思考,分析和组织,再以比较长的篇幅去作答。 写作方面,有些学校可能提供几个题目让考生选择,题型不外乎是创作性的写作(creative writing),通过考生运用的语法,句式,词汇,段落结构等等,测试考生描述性的表达(descriptive expression)能力。有时候可能也会有讨论性的写作 (discursive writing) 或 辩论性的写作 (argumentative writing),但还是以描述性的写作占多。
私校的数学卷也比较深,虽然说题目的范围是 Year 5 到 Year 6 的程度,但是除了有直接的运算题之外,也有些题目比较着重思考解难。 推理方面,跟文法中学差不多,也会有文字推理(verbal reasoning) 和非文字推理 (non-verbal reasoning)。有不少私校会把英文和数学的模拟考卷,甚至往年的考卷上载在他们的网页上。不过对于推理,一般私校都只会建议考生做做市面上能买到的那些推理练习本就可以了。
面试
一月份的笔试如果表现理想的话,学校会安排考生进行面试,一般来说,面试的目的想再评估一下考生的思考和表达能力。一般来说,学校都不喜欢那些准备得太多的考生,考官能分辨哪些是经过思考作出的回答,哪些是经过操练作出的回答。所以,家长只要平时多跟孩子讨论不同的事情和多鼓励孩子表达自己的想法,让他们多看看新闻和不同的资讯,多阅读课外书,那么,孩子就会有最自然和有智慧的表现了!
奖学金考核
报了名申请特别范畴的奖学金的考生,也会在 这段时间之前就已经出席了学校安排的特别的评估。 音乐奖学金一般会以试音(audition)的方式评估考生;申请体育奖学金的有可能需要出席一些评估体能的测试;美术奖学金的申请人一般需要提交作品集;话剧奖学金的申请人则需要出席面试。申请这些奖学金的考生过去如果有什么评估试的成绩或比赛奖项或曾参与什么表演等等,最好把这些都写在申请表上,也需要找一到两位推荐人(reference) 把他们的推荐写在申请表上。
录取
成功通过了笔试和面试的话,大概二月中旬,学校就会发出录取信 (offer letter) ,如果申请了奖学金或助学金的话,也会在录取信中得知申请的结果。家长一般需要在两到三周内回复,接受还是拒绝学校的录取。没有得到录取的考生也不需要灰心,一般私校都会告诉家长,考生会否被放在轮候名单(waiting list)中,如果放了在轮候名单中,机会还是有的,因为不是每个收到录取信的都会接受。有不少考生是同时考几家学校的,他们总不能同时接受多家学校的录取的。当这些考生放弃位置时,在轮候名单中的考生就会补上。
私立学校的 10+
有些学校特别设有10+,提早把优秀的学生录取进去。 City of London School (Boys) 就是一个好例子。由于是给 Year 5 的学生考,考卷的程度当然没有11+那么深,该校的10+英文考卷的阅读理解是选择题,写作题基本上是延续那篇阅读理解的文章来创作下去。数学卷也比11+容易一点。
私立学校的 13+
私立学校的13+是一个让很多刚来英国的家长一头雾水的考点。主要原因是每家学校的13+收生程序,时程表和考试范围都不同。 有些学校的13+需要考生在 Year 5 时就报名,Year 6 就需要进行预试 (ISEB Common Pre- Test),预试一般是以电脑选择题的形式进行,内容包括英文,数学和推理。表现优秀的在Year 6就会被无条件录取(unconditional offer);表现不错的会收到有条件的录取(conditional offer/provisional offer),考生还需要在Year 7 时再考一次笔试才能知道被录取与否。
有些学校的13+的截止日期却是Year 8 的初期,然后考生需要在指定日期进行笔试,内容也是按每家学校的要求有所不同,所以家长务必要提早就需要查看每家学校的13+收生程式。
至于13+ Common Entrance Exam,如果考生是在有提供Year 8 课程的预备学校念书的话,一般都会考这个试,不过这个考试的结果是否会影响13+学校的录取,则视乎每家学校的收生程式了。 13+ Common Entrance Exam 所考的科目包括英文,数学,科学 ,欧洲语言(如法语,西班牙文,德语等等),有些学校还需要考人文科学如历史地理和宗教等。
备考
以下主要是说说预备11+考试的不同资源,有些资源也适用于13+上:
阅读
对于阅读理解,写作和词汇等的考题,学生在生活中如果能养成阅读的习惯,必定大有说明,因为阅读是最自然的学习词汇的方法,比背记单词更有效,而且也有助理解和模仿不同的作者的写作技巧和手法。不少私校会把他们建议学生阅读的书名清单放在网页上,家长可以参考并找找那些书给孩子阅读。虽然考卷的文章不一定来自那些清单中的书本,但是多阅读他们建议的书本,肯定会对文章的理解有说明,而且也能操练阅读的速度和适应文章的深浅程度。
网上资源
网上帮助备考的资源不少,家长花点时间的话,肯定会找到很多珍宝。
有不少私校会把模拟考卷,甚至往年的考卷上载在他们的网页上。这个绝对是备考11+或13+ 非常重要的资源。即使孩子并不是考某个学校,其他学校的考卷绝对有参考价值,而且多做考卷也能说明孩子掌握问题形式和时间分配。
另外,以下这个网站提供很多11+的操练考卷和备考信息,还有不同区域的文法中学的考试时间和内容,他们的资源对于替孩子报考文法中学的家长来说非常宝贵:
https://www.elevenplusexams.co.uk/free-11-plus-practice-papers
以下这个网站更有私校13+和16+的操练考卷和备考资讯:
https://www.robwilliamsassessment.co.uk/11-plus-test-papers/
买练习本
有不少出版商出版11+备考的练习本,比较受欢迎的出版商有:
CGP
BOND
GL Assessment
Galore Park
这些都能在一般书店中找到,如WH Smith 和 Waterstones等;另外,也能在亚马逊 (Amazon) 的网站中 找到。
值得一提的是语言推理有两个不同的考试机构向学校提供考卷,它们分别是 CEM 和 GL。 CEM 考卷的题目多数围绕词汇的意思和运用,而且词汇的水平也比较高;GL 除了有一部分词汇题目外,也有逻辑推理的题目。有些学校采用CEM, 有些采用GL。由于两个机构出版的语言推理考卷模式有分别,家长最好留意以下学校采用的是哪个考卷,如果不确定的话,最好两个模式都练习以下。
英文和数学的练习本,有一些是选择题的答题形式(multiple choice),有些是传统的答题形式(standard format),家长可以按照学校的考试方式来购买。
家教或补习课
很多家长都会把孩子送到补习中心或聘请家教来替孩子进行培训。选择补习中心时,家长要留意师生比例,和它们用的资源对备考11+有没有说明。一对一的家教当然是比较有效的方式,家长可以跟老师保持紧密的沟通,让老师了解培训的期望和共同订立培训的目标,定期检讨孩子的进度,和家长如何配合等等。
有些网站提供了一个平台,让家长可以寻找合适的老师:
当然,家长的支持和鼓励对孩子来说非常重要,孩子要面对考试,实在会感到有压力,所以家长要按照孩子的能力和个性来选择合适的学校,在孩子备考的过程里,要给予很多很多的鼓励,一个在关爱和支持的环境中长大的孩子自然会有自信, 积极勇敢的面对挑战。